ニューヨークで最初の継承日本語学校 (紐育日本人教會附屬土曜國語學校 (1923))

5 1 vote

Article Rating

カリフォルニア州やワシントン州などの西海岸に比べると、ニューヨークでの日系子女への日本語教育の歴史は比較的浅いと考えられていて、通常は、ニューヨークでの日本語学校の開始は、戦後の日系駐在者向けの日本人学校の開設が始まりと考えられています (https://www.gwjs.org/about/history/)。他方で、いろいろなニューヨークの日系移民史などを見ていると、所々に戦前にも日系子女が日本語を学ぶ学校があったということなので、どんな学校があったのか調べてみました。

西海岸での日本人学校の開設は、1893年に最初の日本人学校がハワイ州で開校され、米国本土でも、1902年にシアトルで「シアトル国語学校」が開校されました。ニューヨークでの日本人学校の開校は、それから30年近く後のことで、最初の日本語週末学校は、1923年の「紐育日本人教會附屬土曜國語學校」だったということです。また、1929年には、「紐育日本人救濟會國語學校」と「修道會國語學校」が開校していますが、1935年の時点で、ニューヨークにある日系人向けの学校はこの3校だけで、規模も、一番大きい修道會國語學校で70名の子女、「紐育日本人教會附屬土曜國語學校」と「紐育日本人救濟會國語學校」は、30-40名の子女しかいなかったそうです。同時期には、カリフォルにはには125校近くの日本人学校があり、それぞれの学校の規模も100名以上のところが多いことを考えると、ニューヨークでの日本語学校は存在していたけれども、まだ、教会や仏教会の一部のプログラムとして存在するような、学校になる前のような存在であったと伺えます。

当時の北米の状況は、1900年くらいから始まった、特に日本からの労働移民に反対する反アジア運動や、1907年にアメリカ政府と日本政府との間で日本の移民を減らす目的で「日米紳士協約」が結ばれ、また、1921年には「パーカー外国語学校取締法」がカリフォルニア州で通過し、私立の外国語学校（主に週末の日本語学校）を厳しく規制する法律が制定されるなど、日本語やドイツ語の継承語教育に関しては決して良い時期ではないのですが、1920年後半にアメリカの最高裁判所がMeyer v. Nebraska (1924)やFarrington v. Tokushige (1927)など、移民の継承語教育を認める判決を出したことで、1930年から1940年にかけて一時的に継承語教育のブームがあったことが、ニューヨークでの継承日本語設立にもつながったのだと思われます。残念ながら、ニューヨークの三校を含め、1930年から多く増えた継承語学校は、第二次世界大戦が始まると、ほぼ全て閉校してしまい、今も残っている学校はほとんどありません。現在、開校している継承日本語学校は、そのほぼ全部が、戦後、特に1970年の日本の経済発展後に作られた学校です。

今回のニューヨークの1920年代の継承日本語学校の資料は、外務省が1935年に全世界で行った「日本語学校調査」に記載され、同資料は、以下のウェブサイトで公開されています。

外務省 (1935). 在外日本人学校教育関係雑件: 日本語学校調査. 外務省 (Ministry of Foreign Affairs of Japan). https://www.jacar.archives.go.jp/aj/meta/listPhoto?LANG=eng&REFCODE=B04012254400&BID=F2006092117012157541&ID=&NO=1&TYPE=PDF&DL_TYPE=pdf