ニューヨークの現地校では、2月の中旬にmid-winter recessという謎の休みが1週間ほどあります。ニューヨーク市以外の学校は普通に開校している時期なので、ニューヨーク以外に旅行をするには、オフシーズン料金で人も少ないというとてもよい休みです。
去年に引き続き、今年もニューヨークから車で2時間くらいのところにあるPoconos (Jack Frost & Big Boulder)というスキー場に行ってきました。去年、Big Boulderに初めてスキーをしに行ったのですが、今年は二度目のスキーなので、初級レベルではなく中級のコースが多いJack Frostに行きました。結果、とても良い選択で、距離が長い初級-中級レベルのJack Frostのコースでスキーが楽しめました。
https://www.jfbb.com
移動編
Poconosへの移動は車でしか行けません。大体、車で2時間程度なのですが、途中でrest stopとかもないので、結構つまらない運転が続きます。途中で休憩するには、ハイウェイを降りて、小さい休憩所みたいなところに寄る必要があるのですが、それだけで10分くらい時間が取られるので、無理して休みなしで行きました。その後、スキーをするので、これは本当に大変です。
あと、以前も書きましたが、Poconos周辺に行くと、日本のスキー場と同じような自己責任文化があり、なにか車関係のトラブルがあると、自分で対応する必要があります。幸い自分たちは車のトラブルはなかったのですが、同じ宿舎の人がタイヤのパンクがあり、修理ができるサービスは時間とお金がとてもかかるとのことで、一日中自分でパンクの対応をしていました。今度行くときは、スペアタイアとか車の修理ができる道具は積んでいこうと思いました。
宿泊編
Poconosの近郊は、中長期で宿泊できるホテル施設や、AirBnBでレンタルできる独立したロッジをレンタルすることができます。去年と同じSplit Rock Resortというところに泊まったのですが、こちらも、スキー場的な文化があり、宿舎でのトラブルがあった際には、自己責任で対応することが必要でした。前回は、自炊は予定してなかったので気づかなかったのですが、キッチンがあるから最低限な料理の道具などはあるだろうとか思って行ったのですが、キッチンには何もない状況で、フライパンなどを購入する必要がありました。おそらく、中長期で泊まる人向けなので、自分で全てを準備する人がほとんどなのかもしれません。Split Rock Resortは古い施設なのですが、中に映画、ボーリング、温水プール、大きなジム、ゲームアーケードなどがあり、子供達にとってはいろいろやることがあります。あえて、自炊にせず、外食にして時間を作るようにした方が良かったかなぁと思いました。
Split Rock Resortの料金は、キッチン付きの場所で$150/nightでした。宿舎内の設備は無料で使えるので、かなりお得感はあります。以前行ったCamelback Mountain Resortでも温水プールなどの設備があったのですが、そこと比べると、設備も古いのですが、料金も安くなっています。同じ時期でCamelback Mountain Resortの料金を調べたら$350/nightくらいでした。Camelback Mountain Resortの方は、スキー場というよりも総合リゾート感があって設備も新しいので、お金に余裕があるのであればCamelbackに行くオプションもあるかもしれません。
スキー編
スキーはとても高いスポーツで、お金の計算を途中で辞めてしまいました。自分は、学生の頃に長野県のリゾート地に住み込みバイトをしながらスキーをした経験があり、子供たちにはスキーを教えてあげたいと思っていたので無理してやりますが、そうでなければ自分的には料金的には圏外のスポーツです。相場としては、リフト券が大体$80-100/day、スキーのレンタルが大体$50-70/dayくらいです。子供料金はそれほど大人料金と変わらないので、家族四人だと一日$600くらいかかります。子供がどれほどスキーができて、楽めるかどうかわからないので、かなりの冒険する必要があります。
今回は二回目ということである程度の予想はできたのですが、オプションとしては、去年と同じBig Boulderに行って、初級中心の短いルートでスキーをするという選択肢と、Jack Frostの初級-中級向けのルートに行ってみるという選択肢がありました。Big Boulderだと、去年と同じ場所なので絶対に楽しめるのですが、去年の経験から、子供たちは多少難しいレベルでも、かなりの急成長を遂げてくれるだろうという思いから、あえてJack Frostに行くことにしました。
結果的には、予想通り子供たちはスキー能力で急成長を遂げてくれて、朝の11時くらいから始めたのですが、スキー場が終了する4時までずっと滑っていました。Jack Frostは中級レベルのコースのバラエティーもあるので、とても楽しかったです。
まとめ
去年もそうでしたが、スキーは、子供が急斜面を見て、「これは無理」という恐怖感を克服して滑り出すのですが、最初は大きく転んでしまって「自分には無理」と感じるのですが、「もう一度頑張りたい」となって、一日の最後には「こんなに上手になって嬉しい」という風に成長する過程を見られるで、とてもよい経験でした。料金も高い上に、本当に子供たちができるのかどうかの保証もないので、躊躇しましたが、こんな風に子供の成長を一日で見られる機会は他にはないので、今年も行って良かったと思います。
